La science du don — et 18 façons de s'engager ici même, à Dunwoody

Ce qu'un billet de 5 dollars sur un campus universitaire peut nous apprendre sur le bonheur — et comment notre communauté nous aide à mettre facilement cette leçon en pratique.

Imaginez que vous vous promeniez sur un campus universitaire un mardi matin comme les autres. Un chercheur vous arrête, vous tend une enveloppe contenant de l'argent et vous donne une consigne toute simple...

C’est exactement ce qui s’est passé à l’Université de Colombie-Britannique, où Elizabeth Dunn, professeure à la Harvard Business School, a mené l’une des expériences sur le bonheur les plus fascinantes jamais réalisées.

Voici comment cela s’est déroulé. Certaines personnes ont ouvert leur enveloppe et y ont trouvé cinq dollars. D’autres en ont trouvé vingt. Puis vint l’instruction — et c’est là que cela devient intéressant.

À la moitié des participants, on a dit : « Dépensez cet argent pour vous-même avant 17 heures aujourd’hui. » Allez vous prendre un café. Offrez-vous quelque chose de sympa. Faites-vous plaisir.

À l’autre moitié, on a dit : « Dépensez cet argent pour quelqu’un d’autre avant 17 heures aujourd’hui. » Offrez un déjeuner à un ami. Mettez-le dans un pot à pourboires. Achetez un cadeau pour quelqu’un.

Maintenant, avant que je vous raconte ce qui s’est passé, réfléchissez à ce que vous prédiriez. La plupart d’entre nous penseraient que les personnes qui ont reçu vingt dollars étaient plus heureuses que celles qui en ont reçu cinq, n’est-ce pas ? Et que dépenser pour soi-même — s’offrir exactement ce que l’on veut — ferait plutôt plaisir ?

C’est exactement ce que Dunn avait prédit que la plupart des gens répondraient. Et elle avait raison. Lorsqu’elle a interrogé un autre groupe en lui demandant de deviner qui serait le plus heureux, presque tout le monde a donné la même réponse : plus d’argent, dépensé pour moi. C’est la recette d’une bonne journée.

Mais ce n’est pas ce qu’ont révélé les données. Loin de là.

Lorsque l’équipe de Dunn a rappelé tout le monde ce soir-là pour évaluer leur niveau de bonheur, deux choses ont sauté aux yeux.

Premièrement — et cela en a surpris plus d’un — le montant d’argent n’avait aucune importance. Cinq dollars ou vingt, cela ne faisait aucune différence statistique quant au niveau de bonheur ressenti par les participants.

Deuxièmement — et c’est là le point essentiel — les personnes qui avaient dépensé de l’argent pour quelqu’un d’autre étaient nettement plus heureuses que celles qui l’avaient dépensé pour elles-mêmes. À chaque fois.

Vous vous dites peut-être : « D’accord, c’est une étude menée sur un campus universitaire. Peut-être que les étudiants canadiens sont simplement exceptionnellement généreux. »

Dunn a donc élargi son champ d’étude. Elle a interrogé des adultes actifs à travers les États-Unis et leur a demandé comment ils dépensaient leurs revenus — quel pourcentage était consacré aux factures, aux dépenses personnelles, aux cadeaux pour les autres et aux dons caritatifs. Elle a ensuite mesuré leur bonheur.

Les résultats ? Le montant des revenus importait bien moins que la manière dont les gens les dépensaient. La part que chacun donnait — à ses amis, à sa famille ou à des causes auxquelles il croyait — était un indicateur plus fiable de son bonheur que son revenu total.

Mais elle ne s’est pas arrêtée là. Dunn et ses collègues ont étendu cette recherche à l’échelle mondiale — en Ouganda, au Canada, en Afrique du Sud et au-delà. Dans les pays riches comme dans les pays pauvres. Des cultures individualistes et des cultures collectivistes. Et ce constat s’est vérifié partout.

Qu’il s’agisse d’acheter des moustiquaires anti-paludisme pour des inconnus dans un village ougandais ou d’aller chercher un café pour un collègue à Vancouver, dépenser pour les autres procurait un regain de bonheur que dépenser pour soi-même ne procurait tout simplement pas.

« Essayer d’acheter le bonheur pour soi-même est une stratégie perdante. Mais investir dans les autres ? Ça marche presque à chaque fois. »
— Professeure Elizabeth Dunn, Harvard Business School

Voici donc la question que je vous pose à tous aujourd’hui. Pensez à la dernière fois où vous avez fait quelque chose — même une petite chose — uniquement pour quelqu’un d’autre. Qu’avez-vous ressenti ? Et si nous faisions tous un tout petit peu plus de cela cette semaine ?

Car la science est formelle. Le chemin le plus rapide pour se sentir bien… c’est de faire le bien.

Source : Dunn, E.W., Aknin, L.B., & Norton, M.I. « Spending Money on Others Promotes Happiness. » Science, 2008.
Lire l’étude de la Harvard Business School →

La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez pas besoin de chercher bien loin. Dunwoody et les communes environnantes regorgent d’associations qui accomplissent un travail formidable — et qui auraient bien besoin de votre aide. Voici 18 façons de vous engager là où vous vivez.

Créer Dunwoody

Create Dunwoody croit au pouvoir transformateur de l'expression artistique et des échanges culturels pour enrichir la vie des membres de notre communauté, dynamiser les entreprises locales et attirer des visiteurs. Son objectif est de favoriser une scène artistique et culturelle dynamique et florissante, qui serve de catalyseur à une croissance économique durable dans notre ville. L'association envisage un avenir où Dunwoody sera reconnue comme un pôle dynamique des arts, de la culture et de l'innovation créative, moteur d'un développement économique durable et améliorant la qualité de vie tant des habitants que des visiteurs. Ensemble, nous pouvons faire de notre ville un lieu économiquement dynamique où la diversité artistique et culturelle s'épanouit et inspire. Découvrez comment vous pouvez soutenir cette initiative et vous impliquer sur createdunwoody.org.

Rotary Club de Dunwoody

Celui-ci me tient particulièrement à cœur. Même si vous avez sans doute déjà remarqué les panneaux du Rotary le long des routes partout dans le pays, vous ne réalisez peut-être pas que le service est au cœur de toutes leurs actions. Le Rotary Club de Dunwoody est l’un des clubs les plus dynamiques de Géorgie, et ses membres sont toujours à la recherche de bénévoles. Parmi ses programmes, on peut citer la collecte de fonds pour lutter contre la maladie d’Alzheimer, la distribution de sacs à dos et de fournitures scolaires aux élèves, la livraison de repas de Thanksgiving aux familles dans le besoin, la distribution de livres aux élèves du primaire, la préparation de sandwichs pour les personnes en situation de précarité alimentaire, l’accueil des militaires à l’USO de l’aéroport, le soutien aux programmes des Jeux olympiques spéciaux, la collecte de matériel médical pour le FODAC, et bien d’autres actions encore. Cela vous intéresse ? Rendez-vous sur dunwoodyrotary.org ou rejoignez-les lors d’une réunion tous les vendredis matin à 7 h 15 chez Maggiano’s, en face du centre commercial. Ils seraient ravis de vous accueillir. Confirmez votre présence à l’adresse dunwoodyrotary@outlook.com.

Fondation de la police de Dunwoody

La Fondation de la police de Dunwoody a pour mission de soutenir les hommes et les femmes du service de police de Dunwoody ainsi que leurs familles. En finançant des formations spécialisées, du matériel, des programmes de bien-être et des aides aux familles, la Fondation apporte des ressources qui vont au-delà du budget municipal afin de renforcer et de soutenir ceux qui sont au service de la communauté. Votre générosité a un impact direct sur la sécurité et le bien-être des agents, ainsi que sur leur capacité à protéger notre communauté. Lorsque les meilleurs agents de Dunwoody disposent de tout ce dont ils ont besoin pour exercer leurs fonctions avec excellence, c’est toute notre communauté qui en ressort plus forte, plus sûre et plus soudée. Chaque geste de solidarité contribue à renforcer notre communauté. Que ce soit en donnant un coup de main lors d’événements, en partageant vos compétences ou en contribuant à sensibiliser le public, votre engagement soutient directement les agents qui protègent Dunwoody au quotidien. Découvrez comment vous pouvez vous impliquer sur dunwoodypolicefoundation.org.

Centre d'aide communautaire

Frances Horton, une amie proche de Discover Dunwoody, occupe le poste de directrice générale du Community Assistance Center(CAC). Depuis 1987, Frances et son équipe constituent un pilier des services sociaux dans la région nord du Perimeter, contribuant à lutter contre la faim et le sans-abrisme à Sandy Springs et Dunwoody. Le CAC apporte une aide pour payer les factures de services publics, fournir de la nourriture et des vêtements, tout en encourageant activement ses bénéficiaires à s’efforcer d’atteindre une plus grande autonomie. À elle seule, sa banque alimentaire fait une énorme différence pour les familles qui traversent des moments difficiles. Découvrez comment vous pouvez apporter votre aide sur ourcac.org/volunteer.

Backpack Buddies de la région métropolitaine d'Atlanta

Que se passe-t-il lorsque des enfants qui dépendent des repas scolaires se retrouvent face au week-end sans rien à manger ? Backpack Buddies répond à cette question par des actes concrets. Ce qui a commencé en 2017 avec des bénévoles préparant des paniers alimentaires pour seulement 10 élèves d’une école primaire locale s’est transformé en une initiative remarquable. Après avoir obtenu le statut d’association à but non lucratif 501(c)(3) en 2022, l’association a franchi une étape incroyable en avril 2025 en servant son millionième repas. Aujourd’hui, grâce au soutien de centaines de bénévoles issus de 34 églises, synagogues, maisons de retraite et associations locales, Backpack Buddies nourrit 2 625 enfants chaque week-end dans 52 écoles. À mesure que l’association continue de se développer, ses besoins en donateurs, bénévoles et partenaires locaux ne cessent de croître. Pour en savoir plus, rendez-vous sur backpackbuddiesatl.org.

Le projet Sandwich

Lorsque la pandémie de COVID-19 a profondément bouleversé la vie d’innombrables personnes en 2020, « The Sandwich Project » a vu le jour, né d’une simple volonté d’aider les voisins confrontés à l’insécurité alimentaire. Même si l’urgence liée à la pandémie s’est atténuée, le coût du logement, l’inflation et les inégalités systémiques continuent de contraindre de nombreuses familles à faire des choix impossibles entre se nourrir et subvenir à d’autres besoins fondamentaux. Grâce à un réseau dévoué de bénévoles, The Sandwich Project prépare et distribue des sandwichs frais et faits maison aux personnes dans le besoin. Depuis sa création, l’organisation a fait don de plus de deux millions de sandwichs et de milliers de livres d’aliments nutritifs à des associations partenaires de la région métropolitaine d’Atlanta et d’Athens. Sa mission est simple : lutter contre l’insécurité alimentaire, favoriser un esprit d’entraide entre voisins et veiller à ce que chacun ait accès à une alimentation saine. Pour en savoir plus, rendez-vous sur thesandwichproject.org.

Le garde-manger de Malachie

Depuis plus de 30 ans, Malachi's Storehouse vient fidèlement en aide aux personnes âgées, aux enfants, aux parents, aux célibataires et aux sans-abri, en leur accordant dignité et respect, quelles que soient les épreuves de la vie qui les ont conduits jusqu’à ses portes. Fondé en 1991, Malachi's s’est développé naturellement en poursuivant une mission visant à nourrir à la fois le corps et l’esprit, tout en respectant la dignité de chaque être humain dans le cadre du don et de la réception de nourriture. En tant qu’organisme partenaire de l’Atlanta Community Food Bank depuis le milieu des années 1990, l’association reçoit désormais environ trois palettes de denrées alimentaires chaque mardi, qu’une équipe de bénévoles décharge et stocke en vue de leur distribution. Rejoignez-les dans leur aventure d’hospitalité radicale sur malachis.org.

Anchor Place

Ce ministère soutenu par la communauté, rattaché à l’église épiscopale Saint-Patrick de New Peachtree, a vu le jour l’année dernière avec une belle mission : offrir aux aidants familiaux un répit dont ils ont grandement besoin. Anchor Place offre un espace accueillant aux proches atteints de démence ou de troubles de la mémoire, permettant ainsi aux aidants de faire leurs courses, d'aller à la salle de sport ou simplement de se ressourcer. L'organisation apporte un soutien social, émotionnel et spirituel aux personnes âgées souffrant de troubles cognitifs, tout en luttant contre le phénomène de la solitude grâce à des programmes innovants. Découvrez comment vous pouvez soutenir leur action sur anchorplace.org.

Le Centre Nichols

Bien qu ’il soit situé à Douglasville, le Nichols Center mène une action essentielle qui touche des vies dans toute notre région. Un Américain sur cinq sera confronté cette année à une forme ou une autre de crise de santé mentale, et cette organisation se consacre à venir en aide à ceux qui sont en difficulté, notamment dans le domaine de la prévention du suicide. Nous avons eu le privilège d’interviewer la fondatrice et PDG, Tara Nichols, dans le cadre de notre série YouTube « Dunwoody Dialogues ». Regardez l’interview ici, puis rendez-vous sur nicholscenter.org pour découvrir comment vous pouvez soutenir leur mission.

Clubhouse d'Atlanta

Fondé en 2018, Clubhouse Atlanta offre un environnement propice au rétablissement aux personnes dont la vie a été bouleversée par la maladie mentale et qui ont besoin du soutien d’une communauté convaincue que le rétablissement est non seulement possible, mais probable. Après des années d’engagement au sein de la National Alliance on Mental Illness (NAMI) et une expérience personnelle dans l’accompagnement de proches aux prises avec une maladie mentale, les fondateurs Susie Kyle et Bill McClung ont découvert Clubhouse International, un modèle de réadaptation psychosociale fondé sur des données probantes et approuvé par l’Organisation mondiale de la santé, l’Association américaine de psychiatrie et la SAMHSA. Ils ont créé le premier Clubhouse de Géorgie conforme à ces normes, qui a ouvert ses portes en octobre 2020. Aujourd’hui, Clubhouse Atlanta accueille plus de 60 membres grâce à une équipe dévouée qui s’engage à offrir un espace accueillant où les membres sont bienvenus, utiles et respectés. Pour en savoir plus, rendez-vous sur clubhouseatlanta.org.

Centre de la nature de Dunwoody

Le Dunwoody Nature Center est situé dans l'un des parcs les plus appréciés de Dunwoody. Si la ville assure l'entretien du parc lui-même, le Nature Center va bien au-delà et a toujours besoin de votre aide. Les missions de bénévolat comprennent le débroussaillage des sentiers, l'élimination des plantes envahissantes, le paillage et d'autres projets liés au parc. Des séances de groupe régulières ont lieu le deuxième samedi de chaque mois, et des journées de bénévolat pour les entreprises et les jeunes sont également proposées. Pour en savoir plus, rendez-vous sur DunwoodyNature.org.

Trees Atlanta

Vous souhaitez avoir un impact durable sur notre environnement ? Trees Atlanta est peut-être fait pour vous. Vivre au cœur d’une forêt urbaine offre des avantages incroyables qui vont bien au-delà de la beauté évidente du lieu. Les arbres améliorent la qualité de l’air, permettent d’économiser de l’énergie grâce au rafraîchissement naturel, réduisent le ruissellement des eaux pluviales, atténuent la pollution sonore et fournissent un habitat à la faune sauvage. Les recherches démontrent systématiquement le lien entre les espaces verts et notre bien-être physique et mental. La nature urbaine nous apaise tout en stimulant notre curiosité et notre vivacité d’esprit. De plus, les arbres embellissent nos quartiers et augmentent la valeur immobilière. Une forêt peut naître de simples jeunes plants. Découvrez comment vous pouvez contribuer à développer le couvert arboré d’Atlanta sur treesatlanta.org.

FODAC

S'appuyant sur un solide réseau de bénévoles et de partenaires, l'association FODAC (Friends of Disabled Adults and Children) fournit du matériel remis à neuf et des services aux adultes et aux enfants en situation de handicap afin d'améliorer leur qualité de vie globale. Son modèle d'action est resté le même au fil des ans : fournir gratuitement ou à faible coût des fauteuils roulants et d'autres équipements médicaux à domicile, des aménagements pour les véhicules et les logements, et bien plus encore. Afin de répondre plus efficacement aux besoins dans toute la Géorgie, la FODAC a ouvert un deuxième site à Savannah à l’été 2024. Son personnel travaille en étroite collaboration, comme une famille, pour rendre le quotidien un peu plus facile et plus abordable aux personnes dans le besoin. Pour en savoir plus, rendez-vous sur fodac.org.

Section de Géorgie de l'Association Alzheimer

En Géorgie, plus de 183 000 personnes sont atteintes de la maladie d’Alzheimer. Au moins 374 000 aidants consacrent chaque année 755 millions d’heures de soins non rémunérés. D’Atlanta à Augusta en passant par Savannah et toutes les villes situées entre ces trois villes, la section géorgienne de l’Association Alzheimer est là pour vous aider. L'équipe de la section et ses bénévoles dévoués interviennent dans tout l'État : ils apportent leur soutien à toute personne confrontée à la maladie d'Alzheimer ou à une autre forme de démence, défendent les besoins et les droits des personnes touchées, et font avancer la recherche essentielle en matière de traitement, de prévention et, à terme, de guérison. Si vous êtes un aidant ou une personne atteinte de démence, découvrez leurs groupes de soutien et leurs programmes de formation. Si vous souhaitez vous engager dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer, découvrez leurs événements, leurs opportunités de bénévolat et leurs initiatives de défense des droits sur alz.org/georgia.

L'Association FSHD

La FSHD Society est la plus grande organisation mondiale de défense des droits et de recherche sur la dystrophie musculaire facio-scapulo-humérale (FSHD), l'une des formes les plus courantes de dystrophie musculaire. Une excellente façon de vous impliquer est de participer à la marche-vélo annuelle « Walk & Roll to Cure FSHD ». Pour en savoir plus et vous inscrire, rendez-vous sur give.fshdsociety.org.

Tapestri

Tapestri est une association à but non lucratif qui se consacre à la lutte contre la violence et l’oppression au sein des communautés d’immigrés et de réfugiés, en recourant à des méthodes adaptées à la culture et à la langue de ces populations. En tant que défenseurs des immigrés et des réfugiés victimes de la traite des êtres humains, de la violence conjugale, des agressions sexuelles et de l’exploitation, Tapestri s’appuie sur l’éducation, l’organisation communautaire, les services directs et le plaidoyer pour améliorer les conditions de vie de ces personnes. Le nom « Tapestri » symbolise les différents fils de la société qui s’entremêlent pour former une couverture protectrice et sécurisante, afin de protéger ses communautés aux multiples couleurs. Fondée en 1996 par des militants issus de diverses communautés ethniques pour répondre aux besoins non satisfaits des femmes réfugiées et immigrées victimes de violences dans la région métropolitaine d’Atlanta, l’organisation est devenue une association indépendante à but non lucratif en 2002. Aujourd’hui, Tapestri propose une prise en charge globale aux ressortissants étrangers victimes de la traite des êtres humains et de violences conjugales, ainsi qu’aux mineurs non accompagnés, dans tout l’État de Géorgie. Sa vision : chaque personne a le droit de vivre sans crainte. Pour en savoir plus, rendez-vous sur tapestri.org.

Service de protection des animaux du comté de DeKalb

Situé à quelques minutes seulement de Dunwoody, à Chamblee, ce refuge — géré par LifeLine Animal Project — est la plus grande association de protection des animaux de Géorgie. Les bénévoles peuvent promener les chiens, passer du temps avec les chats, accueillir des animaux dans le besoin ou simplement venir partager un peu d’affection avec les animaux qui attendent de trouver un foyer définitif. C’est l’une des façons les plus enrichissantes de passer un après-midi.

dekalbanimalservices.com

3280 Chamblee Dunwoody Rd, Chamblee, GA 30341 · volunteer@dekalbanimalservices.com

Quelle que soit la manière dont vous choisirez de vous engager en 2026, sachez que votre temps et votre générosité font une réelle différence ici même, au sein de notre communauté.