Honorer la liberté : Une célébration du quinzième anniversaire

Le Juneteenth a vu le jour deux ans après la déclaration de guerre du président Abraham Lincoln contre l'esclavage, en 1863, par le biais de la Proclamation d'émancipation, qui stipulait que « toutes les personnes tenues en esclavage » seraient « libres à jamais ». Afin de faire respecter cette proclamation, le président Lincoln a déployé des soldats de l'Union dans tous les États confédérés, ce qui a permis de diffuser des messages de liberté à différents moments après la proclamation.

Des soldats de l'Union, sous le commandement du général de division Gordon Granger, sont arrivés à Galveston, au Texas, le 19 juin 1865. C'est là que Granger a publié l'ordre général n° 3, dans lequel il déclarait :

« Il est porté à la connaissance de la population du Texas que, conformément à une proclamation de l’exécutif des États-Unis, tous les esclaves sont libres. Cela implique une égalité absolue en matière de droits personnels et de droits de propriété entre les anciens maîtres et les esclaves, et le lien qui existait jusqu’alors entre eux devient celui qui unit un employeur à un salarié. »

Selon le Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines, « plus de 250 000 Afro-Américains ont retrouvé la liberté grâce à ce décret, lors de cet événement connu sous le nom de Juneteenth ».

Quelques mois plus tard, le Congrès a ratifié le 13e amendement à la Constitution des États-Unis, abolissant ainsi de fait l'esclavage aux États-Unis, qui autorisait légalement à traiter les personnes asservies comme des marchandises pouvant faire l'objet d'un legs, d'un échange ou d'une vente.

Le 17 juin 2021, le président Biden a officialisé ce jour férié en promulguant la loi intitulée « Juneteenth National Independence Day Act ».

L'État de Géorgie a ensuite fait du « Juneteenth » un jour férié en avril 2022, et le gouverneur de Géorgie a publié une proclamation en faveur de ce jour férié en 2022. Comme le souligne l'extrait ci-dessous, cette proclamation rend hommage à la signification historique de cette journée, à son passé lourd de sens et à la promesse radieuse d'un avenir marqué par l'égalité :

« Le Juneteenth, l’une des plus anciennes fêtes américaines, rend hommage aux anciens esclaves et à leurs descendants ; il a toujours été un moment de prière, de recueillement et de retrouvailles familiales ; et

Le Juneteenth met également en lumière les réalisations artistiques et intellectuelles préservées collectivement tout au long de la période précédant et suivant la « traversée du milieu », la traite négrière, l'ère de l'émancipation et le mouvement des droits civiques, ainsi que les réalisations plus récentes de l'expression culturelle afro-américaine ; et

Bien que la célébration du Juneteenth soit spécifiquement liée à l'émancipation des personnes d'origine africaine, son message prône la liberté et la prospérité économique durables pour tous, quelles que soient leur origine ethnique, leur couleur de peau, leurs croyances ou leur culture ; et

« En célébrant la fête du Juneteenth dans l'État de Géorgie, nous rendons hommage aux difficultés, aux réussites, aux épreuves et à la persévérance de tous ceux qui ont vécu ces périodes de notre histoire. »

De nombreuses activités seront organisées dans tout le pays pour célébrer le Juneteenth, notamment la « Sandy Springs Juneteenth Celebration », co-parrainée par la ville de Dunwoody. Cet événement mettra à l'honneur diverses expériences éducatives, artistiques et culinaires en hommage à la liberté. Maintenant que vous en savez davantage sur la fête du Juneteenth, rejoignez la ville de Dunwoody pour ce qui s'annonce comme une célébration riche de sens !